Nas últimas duas décadas, a Premier League Russa tornou-se uma arena onde os talentos de jogadores de todo o mundo são revelados. Alguns legionários chegaram à Rússia no final de suas carreiras, enquanto outros, ao contrário, usaram nosso campeonato como trampolim para se transferirem para os principais clubes europeus. Mas há aqueles que conseguiram não apenas se firmar na RPL, mas também se tornar um símbolo de estabilidade, profissionalismo e alto nível de jogo. Um desses jogadores é o meio-campista brasileiro do Zenit Wendel. Recentemente, o ex-meio-campista do Manchester United e ex-jogador da seleção russa Andrei Kanchelskis o incluiu na lista dos melhores legionários da história do campeonato. O que isso significa para o próprio jogador, para o Zenit e para a RPL como um todo? Vamos analisar mais de perto.
Quando o Zenit anunciou a contratação do brasileiro Wendel em 2020, muitos especialistas se mostraram céticos em relação à notícia. O jogador se transferiu do Sporting (Lisboa) para São Petersburgo e imediatamente enfrentou expectativas crescentes: o clube já dominava o campeonato na época e a disputa por uma vaga no meio-campo era acirrada. No entanto, ao longo de várias temporadas, Wendel provou que pode ser não apenas um meio-campista sólido, mas também um dos principais organizadores de ataques e condutores do jogo.
Andrei Kanchelskis, conhecido por suas avaliações diretas e, às vezes, duras, observou que o brasileiro está entre os 15 ou 20 melhores jogadores estrangeiros da história da RPL. Esse reconhecimento é especialmente valioso, dada a experiência de Kanchelskis, que passou por essa trajetória em clubes europeus de ponta e sabe o que significa jogar consistentemente em alto nível.
Na temporada passada, Wendel marcou 2 gols e deu 13 assistências em 27 partidas em todos os torneios. Para um meio-campista, essas são estatísticas impressionantes, especialmente considerando sua contribuição para o controle de bola, o ritmo de jogo e a disciplina no meio-campo. O jogador não só faz passes curtos, como também auxilia nas ações defensivas, o que o torna um jogador versátil.
O contrato do jogador com o Zenit é válido até o verão de 2028, e o Transfermarkt estima seu valor em € 18 milhões. Um acordo de longo prazo confirma que o clube o vê não como um reforço temporário, mas como um líder estratégico.
A confissão de Kanchelskis pode ser vista como um indicador de que Wendel não apenas se adaptou ao futebol russo, mas também conseguiu contribuir significativamente para o prestígio dos legionários na RPL. Afinal, nem todo jogador estrangeiro deixa uma marca na história do nosso campeonato.
Lembre-se de que muitos jogadores visitantes não estavam preparados para o clima, o estilo de jogo ou as exigências dos torcedores na Rússia. Alguns deixaram a liga rapidamente, outros jogaram sem entusiasmo, virando “lastro”. Wendel se tornou o oposto dessa tendência: trabalhador, motivado, disciplinado — é assim que especialistas e treinadores o descrevem.
Assim, as palavras de Kanchelskis não são apenas um elogio, mas o reconhecimento de uma série de qualidades que o destacam entre centenas de jogadores que atuaram na RPL nos últimos anos.
A história da RPL é rica em exemplos de legionários excepcionais. Alguns torcedores se lembram dos brasileiros do CSKA – Vagner Love, Jo, Duda; outros lembram dos jogadores sérvios e croatas que atuaram por clubes de Moscou por muito tempo. Não podemos nos esquecer de figuras icônicas como Hulk e Axel Witsel no Zenit, Sekou Oliseh no CSKA ou Samuel Eto’o no Anzhi. Todos deram sua contribuição, mas nem todos permaneceram por muito tempo.
O que distingue Wendel de muitos de seus antecessores? Em primeiro lugar, a estabilidade e o foco em uma carreira de longo prazo na Rússia. Ao contrário de Hulk, que partiu para a China em busca de um contrato, ou de Eto’o, que chegou ao Anzhi no final da carreira, Wendel está no auge da sua forma e continua a progredir. Ele tem apenas 28 anos, o que significa que ainda tem várias temporadas pela frente no mais alto nível.
Além disso, o brasileiro se tornou parte de um sistema em que estrangeiros não apenas ganham dinheiro, mas se integram ao projeto do clube. O Zenit apostou em uma combinação equilibrada de jogadores russos e legionários, e foi Wendel quem se tornou um exemplo de como um estrangeiro pode fortalecer o espírito de equipe, em vez de destruí-lo.
Do ponto de vista do desenvolvimento da RPL, a presença desses jogadores desempenha um papel crucial. Em primeiro lugar, o nível do campeonato aumenta quando entram em campo jogadores capazes de competir com os principais jogadores europeus. Em segundo lugar, os jovens talentos russos ganham experiência única – treinando e jogando ao lado de legionários habilidosos, eles progridem mais rapidamente.
Não podemos nos esquecer do lado comercial. Jogadores do nível de Wendel aumentam o interesse pela RPL no exterior, especialmente em países da América do Sul e da Europa. Quando a mídia brasileira cobre os sucessos de seus compatriotas, isso contribui indiretamente para a expansão da audiência do futebol russo.
No entanto, o principal valor é que Wendel destrói o estereótipo do “legionário trabalhador convidado”. Ele dá o exemplo de um profissional que respeita o clube, o campeonato e a torcida. E este é um fator-chave para a reputação da RPL no cenário internacional.
As palavras de Kanchelskis sobre incluir Wendel entre os melhores legionários da história soam como um reconhecimento de todo o trabalho do jogador e de sua contribuição para o futebol russo. Mas isso também é um sinal para outros clubes: ao convidar legionários, é importante focar não apenas em suas conquistas passadas, mas também no potencial de integração ao campeonato.
No futuro, Wendel pode se tornar não apenas um dos melhores estrangeiros da história da liga, mas um verdadeiro símbolo da era Zenit, assim como Hulk é associado ao domínio do time de São Petersburgo no início da década de 2010. Se ele continuar com o mesmo espírito, seu nome entrará para a história não apenas do clube, mas também do futebol russo como um todo.
